热镀锌(Hot Dip Galavnizing)发明于18世纪中叶，它是由热镀锌工艺发展而来。钢带连续热镀锌工艺历经五十年的发展，已经成为一种工艺成熟的、技术先进的工业技术，至今为止，热镀锌仍是钢材防蚀方法中应用最普遍的、最有效的工艺措施。在建筑工业中,用于各类工业及民用建筑的轻钢龙骨、建筑层面板、瓦楞板、卷帘门等；在家电和轻工业方面，用于各类家用电器的外壳和底板；镀锌钢板广泛用于轻工、加电、汽车和建筑工业。在汽车工业中，用于汽车车体的、外壳、内板、底板等。
镀锌板由于涂镀工艺中处理方式不同，表面状态也不同，如普通锌花、细锌花、平整锌花、无锌花等。
镀锌的作用主要是保护钢材不被腐蚀。在腐蚀性的环境下，锌起到“自我牺牲”的作用，在电腐蚀中作为阴极被消耗掉，保护了钢材。
热浸锌镀层颜色是银白带淡青色调，有些经过铬酸盐钝化处理后的颜色是银白色带有淡彩虹色调。其确切颜色可从马路电线杆，高速公路护栏上看到。
热浸镀锌是一种经济有效的钢铁表面防腐蚀工艺，据国外某镀锌协会10年间的大气暴露试验结果，86微米厚的热镀锌层在重工业、海岸、郊外和城市地带的耐用年限分别为13、50、104、30年。
钢铁构件防腐蚀用，适用于输电铁塔，电力、通讯线路金具，高速公路防护栏，路灯杆，建筑用防盗网，钢门窗，脚手架，桥梁，船上钢结构及管道等。随着经济的发展，有越来越多的钢结构件采用热浸镀锌，因此具有广阔的应用前景。
近二十年来钢带连续热镀锌技术、装备以及相应的控制手段均有巨大的发展，使镀锌板得以满足汽车面板和家电用板的苛刻要求，并从而以其比电镀锌合金钢带廉价、耐蚀性优异而大有取代之势。
热镀锌也称热浸锌。热镀锌是一种提高钢铁制件防锈能力的表面处理方法。热镀锌是将钢铁制件在碱液中除油，再在酸液（一定成分的盐酸或硫酸）中除锈，暴露出洁净的金属表面，然后浸入熔融的镀锌锅内，从而在制件上覆上一层均匀完整的锌层，这层镀锌层使钢铁件的防锈蚀能力大大提高，延长其使用寿命。如常见到的高速公路护栏，输电铁塔等都是经过热镀锌处理的，这些设备使用可区十年甚至二十、三十年都不会生锈。
冷镀锌则是将同样经过了除油、除锈，呈现出无污、浸润的工件挂入专门配制了电解液的电镀槽里的阴极上，阳极用锌。接通直流电源，阳极上的锌离子向阴极迁移，并在阴极上放电，使工件镀上一层锌层的方法。
热镀锌的镀层较厚，一般为30-60微米，镀层防腐能力较高。适合于户外工作的钢铁制件，如高速公路围栏、电力铁塔、大尺寸紧固件等较为“粗糙”的工件的长期防锈。较早的铁质自来水管也是热镀锌的。
电镀锌，工件表面光滑平整，但是因为镀层比较薄，一般在5-30微米以内，所以防腐蚀的时间会比较短。都用在室内使用制件的防锈，如机壳底、面板，小规格紧固件等。
